In Doornik opent een interimkantoor voor senioren zijn deuren.

Het was een beetje toevallig, toen Daniel Sauvage door zijn Facebook-nieuwsfeed scrolde, dat hij de advertentie tegenkwam. *"Een bureau dat zich richt op de doelgroep 55+... Ik dacht: waarom niet?"* Sinds twee jaar met pensioen, zoekt Daniel een flexi-job. *"Omdat... met pensioen gaan, dat klinkt goed, je kunt genieten. Maar op een gegeven moment, als je je koffie hebt gedronken en je krant hebt gelezen, na al dat gerepareer en dat ingekleurd... Dan denk je: wat doe ik vandaag? Je hebt het gevoel dat je niet meer zo nuttig bent."* Zijn belangrijkste motivatie: *"mijn opgedane ervaring inzetten"*. Een flexi-job levert ook wat extra geld op. *"Laten we eerlijk zijn! Op pensioenleeftijd verdien je toch veel minder. De kosten van het leven zijn wat ze zijn. En als je af en toe naar een restaurant wilt gaan, op vakantie... Dan moet je echt je uitgaven beperken, of een flexi-job zoeken..."* Dus meldde Daniel zich aan bij Encore Plus, een gloednieuwe interimorganisatie gevestigd in Doornik. Volgens Quentin Vallez, medeoprichter van het bureau, ontstond het initiatief uit een simpele vaststelling: *"In onze omgeving hadden oudere of gepensioneerde mensen moeite om een baan te vinden bij klassieke interimkantoren. Vaak kregen ze geen reactie. Op de formulieren konden ze soms zelfs geen leeftijd invullen boven die van de pensioenleeftijd."* De keuze om zich specifiek op een ouder publiek te richten lag voor de hand. En de kandidaten stromen binnen: *"al meer dan 1200 geregistreerd op de website. Ongeveer 30 tot 40 nieuwe inschrijvingen per dag."* Wat zijn de profielen van de kandidaten? *"We hebben van alles! Veel zelfstandigen. We hebben leraren. Mensen die soms zelfs leidinggevenden waren in bedrijven, etc. De doelgroep is heel breed, het dekt eigenlijk de hele samenleving"*, aldus Quentin Vallez. Geld is zelden *"het eerste doel"*, volgens hem. *"Het gaat vooral om de wens actief te blijven, een sociaal leven te behouden en beter te ouderen, als ik het zo mag zeggen."* Bij het Doornikse bureau zal niemand ontkennen: vooroordelen over oudere werknemers blijven een realiteit. *"Het is nog steeds de op één na meest discriminerende reden, volgens UNIA."* Daniel heeft het gemerkt: wanneer hij zich aanmeldt op andere platforms, krijgt hij weinig of geen reacties. *"Soms past mijn cv precies bij wat ze zoeken. Maar de werkgever denkt misschien: 'Het is iemand van 64, is het de moeite waard om in deze persoon te investeren? Zal hij volgend jaar nog beschikbaar zijn?' Er is een drempel! En misschien zou ik hetzelfde denken als ik in de schoenen van de werkgever stond! Toch hebben we door al die ervaring echt kwaliteiten, vergeleken met jongeren! We hebben misschien niet meer die explosiviteit, die snelheid. Maar op het gebied van betrouwbaarheid, autonomie, vindingrijkheid, reactievermogen... Zonder generaliseren te maken, vind ik dat mensen uit mijn generatie vaak 'oplossingsgericht' zijn!"* Een vooroordeel *"plakt aan de huid"* van senior werknemers. Ze worden vaak gezien als niet handig met internet, nieuwe technologieën en sociale media. Ook daar heeft Daniel een antwoord op. *"Ondanks mijn 64 jaar ben ik heel digitaal vaardig, ik voel me thuis in de informatica. Als je me vraagt een Excel-tabel te maken of ChatGPT te gebruiken..."* Om dit stereotype te doorbreken – althans voor *"zijn"* kandidaten – heeft het Doornikse bureau besloten digitaal werken bijna als een *"must"* te beschouwen. *"Ons proces is vanaf het begin 100% digitaal. Het eerste gesprek vindt bijvoorbeeld volledig online plaats."* *"Een van onze doelen is om deze vooroordelen te bestrijden en de troeven van onze kandidaten naar voren te halen"*, vervolgt Quentin Vallez. *"Ze hebben enorm veel kwaliteiten die nog steeds nuttig kunnen zijn in het dagelijks leven en voor bedrijven. We hebben het niet alleen over werkkwaliteiten en competenties, maar ook over sociale vaardigheden die nog steeds interessant zijn. Ze weten bijvoorbeeld hoe een bedrijf functioneert. Ze weten vaak veel beter om te gaan met conflicten dan jongere profielen."* Ook de houding ten opzichte van werktijden zou anders zijn. *"Werktijden die moeilijker te vinden zijn, vroege ochtenden, werktijden tijdens vakantieperiodes, pieken in activiteit tijdens de vakantie, feestdagen... Sommige bedrijven hebben moeite om op die momenten kandidaten te vinden. En dan zien we precies het voordeel van gepensioneerden: zij hebben meer vrije tijd."* **Wordt het aanbod ingelost?** Na een maand activiteit kondigt het bureau *"een tiental aanbiedingen"* aan voor oudere kandidaten. *"We hebben al bedrijven die ons benaderen om kandidaten te vinden, omdat ze overtuigd zijn van het concept. Ze willen deze groep kandidaten, die momenteel onbenut blijft, een kans geven."* Daniel heeft zelf nog geen voorstel ontvangen. *"Ik wacht, zonder druk. Het is niet vitaal. En ik accepteer ook niet zomaar iets..."* voegt hij glimlachend toe. *"Ik zoek niet in een specifiek domein. Ik wilde vooral zeggen: 'Kijk, ik ben beschikbaar'. En daarna een beetje mijn markt afstruinen, als ik het zo mag zeggen"*, besluit de inwoner van Chièvres met een glimlach. *"We zullen zien."* 😊